豊臣秀吉のあだ名として「猿」は有名ですが、実は織田信長が本当に使っていたのは「禿ネズミ」だった？
今回は、秀吉のあだ名に隠された歴史の真実を探っていきます。
- 豊臣秀吉のあだ名は猿？
- あだ名が猿になった由来
- 豊臣秀吉のあだ名は禿ネズミ？
- 禿ネズミになった由来
- 豊臣秀吉のあだ名一覧
- 自身のあだ名をどう思ってた？
- なぜ多くのあだ名がある？
豊臣秀吉のあだ名は猿？
豊臣秀吉の最も有名なあだ名は「猿」です。
歴史書『太閤記』や『太閤素生記』などの軍記物において、秀吉のことを「猿」と表記しています。書物は江戸時代に書かれたものなので、この時期から「秀吉＝猿」のイメージが定着しました。
朝鮮からの使者の記録にも、秀吉を見て「猿のような姿だった」と書かれています。また、宣教師ルイス・フロイスは「秀吉の目は飛び出しており、醜い容姿をしていた」と記録しています。
京都の聚楽第には、「まつせとは べちにはあらじ 木の下の さる関白を 見るにつけても」という落書きがありました。
意味は「木下（秀吉の旧姓）の猿が関白になっている」ということで、民衆の間でも猿というイメージが浸透していたことがわかります。
現代の歴史ドラマや小説でも、信長が秀吉を「サル」と呼ぶ場面がよくあるため、猿というあだ名がより有名になったのです。
豊臣秀吉のあだ名が猿になった由来・理由
豊臣秀吉が「猿」と呼ばれるようになった大きな理由は、秀吉の外見にあります。秀吉は身長が低く、細身で顔が小さく、目がぎょろっとしていました。
戦国時代の肖像画を見ると、秀吉の顔は確かに細長く、猿に似ているような印象を受けます。特に、鼻先の形や口元の様子が猿を連想しやすいです。
ただ外見だけでなく、秀吉の行動も「猿」というあだ名に影響しています。秀吉はとても頭の回転が速く、信長の指示をすぐに理解して行動できていました。
その俊敏さが、猿っぽい動きとして印象に残ったと考えられています。
また、秀吉の賢さも猿のイメージと重なっていました。農民出身でありながら、持ち前の機転と頭の良さで出世街道を駆け上がった姿は、まさに知恵のある猿です。
織田信長は観察力が鋭く、部下の特徴を的確に捉える能力に長けていました。秀吉の外見と行動の両方を見て、「猿」というあだ名がぴったりだと思ったわけです。
豊臣秀吉のあだ名は禿ネズミ？
秀吉には「猿」以外にも「禿ネズミ」というあだ名がありました。歴史的な文書にもしっかり記録されているあだ名です。
織田信長が秀吉の妻「ねね」に宛てた手紙の中に、「禿ネズミ」という言葉が登場します。ねねが秀吉の浮気に悩んで信長に相談した際、信長は返事の手紙で秀吉を「禿ネズミ」と呼んだのです。
手紙の内容は「秀吉があなたに対して不満を言っているようだが、言語道断だ。あの禿ネズミが、あなたほどすばらしい女性をほかで見つけられるはずがない」というものでした。
信長はねねを擁護し、秀吉を厳しく批判しています。
さらに面白いのは、信長がねねへ送った手紙を「秀吉にも見せてやりなさい」と指示していることです。つまり、秀吉本人も「禿ネズミ」というあだ名を直接目にしたわけです。
史料では「猿」よりも「禿ネズミ」の方が、信長が実際に使っていたあだ名である可能性を示しています。今では「猿」の方が有名ですが、歴史の真実は少し違うのかもしれません。
豊臣秀吉のあだ名が禿ネズミになった由来・理由
「禿ネズミ」というあだ名は、秀吉の見た目をそのまま表したものです。
まず「禿」の部分は、秀吉が若い頃から髪が薄かったことに由来します。戦国時代の武将としては珍しく、秀吉は20代の頃からすでに薄毛でした。
当時の記録にも、秀吉の頭髪の薄さについて触れられている部分があります。頭の特徴がそのまま「禿」という表現につながったわけです。
「ネズミ」の部分については、秀吉の顔立ちと行動の両方が関係しています。秀吉の鼻先や口元の形がネズミに似ていて、小柄な体型もネズミの印象を強めた可能性が高いです。
さらに、秀吉のすばしっこい動きもネズミを連想させました。信長の指示を受けると、素早く動き回って任務を遂行する姿は、まさにネズミのような俊敏さです。
信長らしい鋭い観察眼から生まれた「禿ネズミ」というあだ名ですが、必ずしも悪意から生まれたものではありません。
戦国時代では、主君が家臣にあだ名を付けることは珍しくありませんでした。むしろ、親しみや愛情を込めた表現として使われることが多かったのです。
豊臣秀吉のあだ名（異名）一覧
豊臣秀吉には、織田信長をはじめとする周りの人から付けられたあだ名が複数ありました。どれも秀吉の外見や性格、行動の特徴を表したものです。
以下の表で、秀吉の主なあだ名とその由来を詳しく見ていきましょう。
| あだ名 | 呼んだ人 | 由来 | 根拠となる史料 |
| 猿 | 織田信長 | 顔立ちが猿に似ていた・すばしっこい動きをしていた・頭の回転が速かった | 『太閤記』『太閤素生記』・朝鮮使者の記録・聚楽第の落書き |
| 禿ネズミ（はげねずみ） | 織田信長 | 若い頃から髪が薄かった・ネズミのような顔立ち・素早い行動力 | 信長がねねに送った手紙・（確実な史料として現存） |
| 六ツめ | 織田信長（推定） | 右手の指が6本あった・生まれつきの身体的特徴 | 前田利家の回想録『国祖遺言』 |
| 木の下のサル | 一般民衆 | 旧姓が木下藤吉郎・猿のあだ名との組み合わせ | 聚楽第の落書き・「まつせとは べちにはあらじ 木の下の さる関白を 見るにつけても」 |
| 太閤（たいこう） | 朝廷・一般民衆 | 関白を退いた後の尊称・秀吉の代名詞として定着 | 公式文書・軍記物・『太閤記』などの書物タイトル |
| 筑前守（ちくぜんのかみ） | 公式の官職名 | 筑前国（現在の福岡県）の守護・信長から与えられた官職 | 公式文書・朱印状 |
| 藤吉郎（とうきちろう） | 織田家中 | 木下藤吉郎時代の通称・出世前の名前として使用 | 各種史料・軍記物 |
| 日輪の子 | 秀吉自身・側近 | 太陽神の化身を自称・神格化政策の一環 | 朝鮮出兵時の文書・『朝鮮王朝実録』 |
豊臣秀吉自身はあだ名をどう思っていた？
秀吉は「猿」や「禿ネズミ」というあだ名を嫌がるどころか、むしろ受け入れていた可能性が高いです。
ここでは、秀吉があだ名に対してどのような態度を取っていたのか、具体的なエピソードから探っていきましょう。
信長からのあだ名は「信頼の証」だった
秀吉にとって、信長からあだ名で呼ばれることは出世への足がかりでした。
農民出身の秀吉が織田家で頭角を現すには、信長に気に入られる必要があります。「禿ネズミ」という一見すると悪口のようなあだ名も、信長が秀吉を身近に感じている証拠です。
実際に、信長がねねに送った手紙では「禿ネズミ」と呼びながらも、秀吉の能力を認めている様子がうかがえます。秀吉もその手紙を見せられていることから、あだ名を恥ずかしいとは思っていなかったはずです。
むしろ、信長との親密な関係をアピールできる材料として捉えていた可能性すらあります。
天下統一後は「太閤」の呼び名を好んだ
秀吉は天下人となった後、自らを「太閤（たいこう）」と称することを好みました。
関白の位を甥の秀次にゆずった後、秀吉は「太閤殿下」と呼ばれるようになります。太閤とは、関白を退いた人物への尊称です。
「猿」や「禿ネズミ」は信長時代の思い出として残しつつも、天下人としての威厳を示すために「太閤」という呼び名を積極的に使用していました。
書物のタイトルにも『太閤記』と名付けられるなど、秀吉自身が「太閤」を気に入っていたことは明らかです。
「日輪の子」という異名を自ら広めた
秀吉は晩年、自らを「日輪の子」と名乗り、神格化を進めました。
日輪とは太陽のことで、秀吉は自分が太陽神の化身であると主張したのです。朝鮮出兵の際にも、「日輪の子」という異名が使われた記録が残っています。
農民から天下人へと上り詰めた秀吉にとって、出自の低さは常にコンプレックスでした。「猿」というあだ名は親しみがある反面、身分の低さを連想させる面もあります。
そのため、天下統一後は「日輪の子」や「太閤」といった権威ある呼び名を好んだと考えられています。
なぜ豊臣秀吉には多くのあだ名がある？
秀吉に多くのあだ名が残っている理由は、農民から天下人への劇的な人生にあります。なぜ秀吉が多くの呼び名で語り継がれているのか、その背景を詳しく見ていきましょう。
身分が低かったからこそ注目された
秀吉の出自の低さが、多くのあだ名を生んだ大きな要因です。
戦国武将の多くは名門の出身であり、正式な官職名や家名で呼ばれるのが普通でした。しかし、秀吉は農民の出身で、最初は名もなき足軽にすぎません。
そのため、周りの人々は秀吉を官職名ではなく、見た目や性格からつけたあだ名で呼んでいました。「木下藤吉郎」という名前よりも、「猿」や「禿ネズミ」の方が印象に残りやすかったのです。
また、農民から天下人になった秀吉の人生は、当時の人々にとって驚きでした。その珍しさから、秀吉に関するエピソードが多く語り継がれ、あだ名も一緒に広まっていったと考えられます。
織田信長の観察眼が鋭かった
信長が部下の特徴を的確に捉える能力に優れていたことも、あだ名が増えた理由の一つです。
信長は家臣一人ひとりの長所と短所を見抜き、適材適所に配置することで天下統一に近づきました。秀吉の外見や行動を観察し、「禿ネズミ」というあだ名をつけたのも、信長ならではの鋭さといえます。
さらに、信長はあだ名を手紙に書き残すなど、記録に残る形で使用していました。ねねへの手紙が現代まで残っていることで、「禿ネズミ」というあだ名が史実として確認できるのです。
信長の記録好きな性格がなければ、秀吉のあだ名はここまで詳しく伝わっていなかったでしょう。
江戸時代の書物がイメージを定着させた
秀吉のあだ名が広まった理由は、江戸時代に書かれた軍記物にあります。
『太閤記』や『太閤素生記』などの書物は、秀吉の生涯を面白おかしく描いた読み物として人気を集めました。これらの書物の中で、秀吉は「猿」として描かれることが多かったのです。
江戸幕府は豊臣家を滅ぼした立場であり、秀吉を英雄として描くことには慎重でした。そのため、「猿」というあだ名を使うことで、秀吉を親しみやすいキャラクターとして描いたという説もあります。
現代の大河ドラマや時代劇でも、信長が秀吉を「サル」と呼ぶシーンは定番です。メディアの影響で、秀吉のあだ名は今も多くの人に知られています。
秀吉自身が複数の名前を使い分けた
秀吉は人生の節目ごとに名前を変えており、それぞれの名前があだ名として残りました。
木下藤吉郎から羽柴秀吉、そして豊臣秀吉へと改名を重ねた秀吉は、官職名も筑前守から関白、太閤へと変化しています。一人の人物がこれほど多くの名前を持つこと自体が珍しいのです。
また、「日輪の子」のように自ら名乗った異名もあり、秀吉自身がブランディングに長けていたことがわかります。
農民出身というハンデを乗り越えるために、秀吉は自分のイメージを戦略的に作り上げていったのかもしれません。その結果として、多くのあだ名や異名が歴史に刻まれることになったのです。
【まとめ】豊臣秀吉のあだ名
豊臣秀吉のあだ名を調べてみると、ただの悪口ではなく、戦国時代の複雑な人間関係が見えてきました。
現代で最も有名な「猿」よりも、信長が実際に使っていたあだ名は「禿ネズミ」の方が、史料を確認すると事実に近いことは、非常に面白いです。
また、「太閤」のような尊称から「日輪の子」という自称まで、秀吉の人生の変遷がそのままあだ名として表れています。
複数のあだ名は見た目の特徴だけでなく、秀吉の性格や時代背景までも物語る貴重な歴史の証言といえます。
あだ名一つひとつに込められた意味を知ることで、教科書では学べない秀吉像に触れることができるのです。
